Amerikaanse actrice en danseres Cyd Charisse – geboren onder de naam Tula Ellice Finklea – is overleden op 87-jarige leeftijd, zo meldt haar agent. Charisse is gisteren overleden in een ziekenhuis in Los Angeles, waar ze sinds afgelopen maandag was opgenomen na een hartaanval. Deze geweldige danseres heeft onder andere aan de zijde gestaan van Gene Kelly (Singin’ in the Rain, Brigadoon), Fred Astaire (The Band Wagon, Silk Stockings) en Marilyn Monroe (Something’s Got to Give).
Haar danscarrière begon in haar tienerjaren, toen ze na een balletopleiding in L.A. werd toegelaten tot het avant-gardistische Les Ballets Russes. Daar trad ze op onder de artiestennamen ‘Celia Siderova’ en ‘Maria Istromena’. Toen het balletgezelschap ontbonden werd bij het begin van WO II trok de Texaanse dansrevelatie weer naar Californië om daar een filmcarrière op te starten. In 1946 mocht ze al optreden naast de groten der aarde in de kaskraker Ziegfeld Follies. Haar collega’s waren niet minder dan de lichtvoetige Fred Astaire en Gene Kelly, de zoetgevooisde Judy Garland en de immer hilarische Lucille Ball. Charisse kende haar grote doorbraak als een verleidelijke jazzdanseres in Singin’ in the Rain in ‘52, waarna een hele resem musicals volgden.
Op het hoogtepunt van haar carrière liet ze haar oneindig lange benen verzekeren voor maar liefst 1 miljoen dollar. Nadat de muscial-fever in Hollywood was uitgedoofd waagde ze haar kans in dramatischere films en enkele televisieseries. Ondanks haar glamoureuze leven werd ze door collega’s steeds liefdevol bij haar echte naam, Tula Finklea, genoemd.
Lauren Leigh
